So wirkt Licht auf die Gesundheit

Wenn im Herbst die Tage kürzer werden, lässt bei vielen von uns die Energie nach und die Stimmung sinkt. Warum ist das eigentlich so? Und wie kann uns Licht dabei helfen, dem Winterblues die Stirn zu bieten?

In den Sommermonaten sprühen wir oft nur so vor Tatendrang und kommen mühelos mit einer Handvoll Schlaf aus. Unser hohes Energielevel im Sommer verdanken wir vor allem der Sonne, die früh aufgeht und sich spät verabschiedet. So kommen wir in den Genuss von reichlich Tageslicht. Und das bringt uns nicht nur Helligkeit – es hat auch einen großen Einfluss auf unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden.

Über die Augen und die Haut wirkt Licht auf unser Gehirn und steuert wichtige Prozesse wie die Ausschüttung von Hormonen. Vor allem natürliches Licht ist dabei von Bedeutung: Es regt die Produktion des „Glückshormons“ Serotonin an und hemmt die Ausschüttung von Melatonin, also dem Hormon, das uns müde macht. So sind wir bei Tageslicht wach und aufmerksam, während uns Dunkelheit zur Ruhe kommen lässt. In den dunklen Monaten kann der Mangel an natürlichem Licht zu einem Ungleichgewicht führen. Wir fühlen uns erschöpft, gereizt und weniger motiviert. Künstliches Licht kann unser Wohlbefinden zwar unterstützen, reicht aber nicht aus, um den Effekt von Tageslicht vollständig zu ersetzen.

Ein weiterer wichtiger Faktor ist die Vitamin-D-Produktion. Vitamin D ist essenziell für den Körper und hat einen direkten Einfluss auf das Immunsystem, die Knochengesundheit und das allgemeine Wohlbefinden. Der Körper kann Vitamin D unter dem Einfluss von Sonnenlicht, selbst produzieren. Im Herbst und Winter, wenn wir weniger draußen sind und die Sonneneinstrahlung schwächer ist, sinkt die körpereigene Vitaminproduktion. Ein Mangel an Vitamin D kann Müdigkeit, Infektanfälligkeit und Stimmungsschwankungen verstärken.

Das typische Stimmungstief in der dunklen Jahreszeit wird oft auch als Winterblues bezeichnet. Bei einigen Menschen geht das Gefühl von Niedergeschlagenheit allerdings weit darüber hinaus. Die Winterdepression, auch saisonal abhängige Depression (SAD) genannt, ist eine ernstzunehmende psychische Erkrankung. Was sind die Unterschiede?

• Ein Winterblues äußert sich durch leichte Stimmungstiefs, Antriebslosigkeit und Müdigkeit, wobei die Betroffenen ihren Alltag noch bewältigen können.
• Bei einer Winterdepression sind die Symptome intensiver und anhaltender – starke Erschöpfung, übermäßiges Schlafbedürfnis, Heißhunger und Niedergeschlagenheit beeinträchtigen den Alltag erheblich.

Und wie kannst du sicherstellen, dass du auch im Herbst und Winter genug Licht bekommst? Diese Tipps helfen dir dabei: